Aos quatro fundadores do Rotary Club de Chicago foram agregando novos sócios, o clube foi se institucionalizando e, em janeiro de 1906, seus Estatutos tinham dois objetivos, o primeiro dos quais preconizava: "A promoção dos interesses profissionais de seus sócios". Entretanto, pouco tempo depois, o Rotary foi se afastando daqueles objetivos iniciais que visavam, prioritariamente, a cooperação mútua e a promoção dos interesses profissionais de seus sócios para outro mais nobre e sublime que é o de SERVIR desinteressadamente, evoluindo para a concepção atual que expressa o programa geral do Rotary e que tem a seguinte redação:

O OBJETIVO do Rotary é estimular e fomentar o IDEAL DE SERVIR, como base de todo o empreendimento dígno, promovendo e apoiando:
PRIMEIRO. O desenvolvimento do companheirismo como elemento capaz de proporcionar oportunidades de servir;
SEGUNDO. O reconhecimento do mérito de toda ocupação útil e a difusão das normas de ética profissional;
TERCEIRO. A melhoria da comunidade pela conduta exemplar de cada um na sua vida pública e privada;
QUARTO. A aproximação dos profissionais de todo o mundo, visando a consolidação das boas relações, da cooperação e da paz entre as nações.

As quatro comissões permanentes de serviços de um Rotary Club, que são os seus órgãos executivos, refletem as partes integrantes desse Objetivo: Serviços Internos, Seviços Profissionais, Serviços à Comunidade e Serviços Internacionais.